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Introducción

Somos muchos los que hemos sufrido viendo como nuestro acuario era tomado por esta babosa alga de color verde-azul que se extiende con una rapidez pasmosa muchas veces sin comprender qué es lo que hemos podido hacer mal.

La cianobacteria no es un alga como tal sino que se trata de un organismo procariota (bacteria) pero que es capaz de realizar fotosíntesis como cualquier otro alga o planta.

Existen varios tipos de cianobacterias pero las que generalmente encontraremos en nuestro acuario son de color verde-azul y muy viscosas creando tupidas películas.

Hace un tiempo se pensaba que el principal causante de la proliferación de esta bacteria eran los nitratos pero se ha demostrado que lo que les gusta son sobre todo los fosfatos. Los fosfatos pueden encontrarse de manera orgánica (organofosfatos) o inorgánica (mineral). Los fosfatos que consumen los animales siempre son orgánicos y los que consumen las algas y las plantas son inorgánicos disueltos en agua. Los fosfatos orgánicos se mineralizan (pasan a encontrarse de forma inorgánica) a través de las bacterias de descomposición cuando mueren los peces o las plantas o bien cuando existen heces de los peces.

Causantes de niveles de fosfato altos

• Sobrealimentación. El principal causante de que aumenten los niveles de fosfatos en el acuario suele ser la sobrealimentación, el pez generará más heces que se descompondrán generando fosfatos inorgánicos (mineralizados). Además hay que tener en cuenta que casi todas las comidas de peces llevan harinas de pescado que se hacen con peces enteros y las raspas llevan ya fosfatos inorgánicos (fosfato de calcio).
• Plantas en descomposición. Si no limpiamos nuestro acuario de hojas podridas las bacterias que descomponen mineralizarán los fosfatos orgánicos.
• Peces muertos. Es necesario sacar del acuario a los peces que mueran por el mismo motivo que los dos causantes anteriores.
• Agua que viene con fosfatos. A veces el agua viene con muchos fosfatos. En ese caso tendremos que pasar el agua por un filtro con resinas (de venta en tiendas de acuariofilia).

¿Cómo medimos los fosfatos?

En las tiendas de acuariofilia venden test de fosfatos pero hemos de tener en cuenta que éstos por lo general sólo son capaces de medir niveles de fosfatos inorgánicos. De modo que no medirá ese fosfato que se encuentra en moléculas orgánicas y que puede mineralizarse y, por lo tanto, quedar listo para ser absorbido por algas y cianobacteria (y plantas) cuando las bacterias que intervienen en la descomposición de materia orgánica comiencen su trabajo.

Otros factores a considerar

Si en nuestro acuario tenemos plantas naturales debemos tener en cuenta la interrelación existente entre el crecimiento de éstas y la cianobacteria.

El crecimiento constante de las plantas va a inhibir el crecimiento de la cianobacteria. En un acuario bien plantado donde las plantas estén creciendo es muy improbable que prospere este alga (y resto de algas). Por ello es muy importante no descuidar el abono, el aporte de CO² y la correcta iluminación. Con respecto a este último aspecto, es muy recomendable no apurar en exceso la vida de los tubos ya que éstos con el paso del tiempo tienden a conservar el espectro rojo por encima del resto (verde y azul) y la cianobacteria está adaptada a sobrevivir con muy poca luz. Por lo tanto, al envejecer los tubos se detendrá el crecimiento de las plantas disparándose el de cianobacteria.

Resumen

• Dar de comer lo justo a los peces.
• Limpiar a menudo el acuario de restos de plantas y suciedad (heces del fondo del acuario, etc.).
• Limpiar el filtro con regularidad.
• Realizar cambios parciales de agua frecuentemente.
• Si tenemos plantas: buen abonado, iluminación y añadido de CO² para que el crecimiento rápido de las plantas compita con el de las cianobacterias.
• Intentar conocer, si es posible, el nivel de fosfatos del agua con el que se rellena el acuario para tratarla, si lo requiere, utilizando resinas

La Solución Definitiva: Eritromicina

Es verdad que hay que intentar controlar las causas que hacen proliferar a las cianobacterias (fosfatos) pero si a pesar de ello, no os conseguís librar de ellas, tenéis esto. Algunos foros recomiendan la administración del antibiótico eritromicina base. La Eritromicina es el antibiótico que recetan a los alérgicos a la penicilina y sus variantes. Pues bien, funciona.

Os hablaré de mi caso, ya que es un ejemplo verdaderamente esclarecedor: Un acuario de 240 L totalmente descontrolado, inundado por la cianobacteria, a pesar de los cambios de agua semanales que le hacía, en los que succionaba toda la cianobacteria no podía evitar que pasados los dos días estuviera igual. Llegué a una situación en que algunos peces empezaron a morir y algunas plantas se podrían. Probé reduciendo la comida, puse un filtro más grande, cambié las horas de luz, pero nada funcionaba, el fondo siempre se volvía una alfombra verde.

Tras dos meses así probé finalmente con la eritromicina, la podéis encontrar en cualquier farmacia. Yo usé capsulas, se abren y disuelves el polvo en un poco de agua, que después se echa en el acuario. Trasladé los peces a otro acuario, para no fastidiarles tanto, aunque se ve que el antibiótico no les afecta demasiado, pues los caracoles, que son muy sensibles han aguantado perfectamente. Después de succionar todas las cianobacterias que pude, añadí el antibiótico.

Para los 240 litros puse 2 capsulas de 250mg, y después en los días siguientes añadí otras tres pastillas. Para hacerlo más efectivo, tapé el acuario con una manta durante dos días.

Las matas de cianobacterias que quedaban se despegaron de las hojas y piedras. Las quité, y los pequeños trozos que quedaron han desaparecido solos. Hace ya dos semanas que el acuario funciona perfectamente, y ni rastro de cianobacteria. Pronto volveré a introducir los peces, esto me ha salvado de mi desesperación. No lo dudéis.